青岛凌峰自动化工程有限公司总结DCS的主要特点归结为一句话就是“集中管理，分散控制”。
DCS通常采用若干个控制器(过程站)对一个生产过程中的众多控制点进行控制，各控制器间通过网络连接并可进行数据交换。生产控制操作采用计算机操作站，通过网络与控制器连接，收集生产数据，传达操作指令。
对于DCS系统的组成方式我将它分成三级，第 一 级是现场级，第 二级是控制级，第三级是操作级，其中还有一个比较重要的组成就是通讯，通讯贯穿整个系统，从一到三，哪一个级别都缺少不得。
现场级:现场级主要是现场的仪表及相应的执行机构，组建DCS系统的目的就是实现生产过程的自动化，那么就需要对很多的生产参数进行实时监控，如温度、压力、流量、液位等等，并对一些执行机构进行控制，如调节阀，开关阀，各种循环泵。现场级的作用就是采集这些设备的实时参数，并将这些参数反馈给控制级，对于现场级来说，就相当于我们的眼睛和手，收集并执行。
过程控制级:主要由过程控制器、I/O组件和现场仪表组成，是系统控制功能的主要现场实施部分。过程控制级就是相当于整个DCS系统的核心了，是一个完整的计算机系统由电源、CPU、网络接口、各种模块组成。过程控制站的网络接口是同上一 级的操作员站和工程师站的连接通道。操作员的操作控制信息和工程师站的组态程序都是通过这一通道发送到过程控制站，过程控制站收集整理的现场数据也是通过这一通道传递到操作员站上。过程控制站同I/O模块之间通过内部总线连接。
过程控制级将现场级传送过来的数据进行解析，并通过系统内部的相应程序给出相应的控制方式，可以说，控制级就相当于我们的大脑，需要对我们所看到的信息进行处理，然后将想做的事情通过神经传送给我们的手脚，也就是说，接收现场级的信息，进行计算，再输出给现场级的执行机构。
操作维护级:包括操作员站，工程师站，以及数据维护站，完成系统的操作，组态，以及数据的存储。操作级实际上也可以叫做上位机，对于系统的处理结构，我们需要通过相应的组态软件，实时的查看，同时我们有很多人为控制的设备，比如手动开关某个阀门，或者手动启动某些循环泵，这都是需要我们操作员在电脑组态软件上进行操作的。
操作级可以分为多个的权限对系统的操作级别进行限制，有操作员级别，一台用于操作、监视、报警、趋势显示、记录和打印报表的PC机。操作员站通常装有操作软件以完成上述功能，并且是通过以太网同过程控制站相连。另一种就是工程师级别，一台用于组态过程控制软件，诊断、监视过程控制站运行情况，供DCS工程师开发、测试、维护DCS系统使用的计算机。工程师级别的权限可以进到系统的核心，更改系统的控制方式等等。
管理层级:主要是指工厂管理信息系统(MIS系统)，企业资源计划即ERP(Enterprise Resource Planning)，作为DCS更高层次的应用。
